A SATA Air Açores celebra o 78.º aniversário dos seus voos comerciais, um acontecimento que remonta ao início da atividade da então “Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos, Lda.”.
Para assinalar a efeméride, a companhia aérea manteve viva uma tradição histórica: a oferta de rebuçados a todos os passageiros a bordo dos voos inter-ilhas. Este costume, que visava originalmente aliviar a pressão nos ouvidos durante o voo, tornou-se um ritual marcante para muitos passageiros, que ainda hoje recordam com carinho a passagem dos tripulantes com o tabuleiro de rebuçados pelo corredor da aeronave. A SATA Air Açores faz questão de repetir este gesto todos os anos, no dia do seu aniversário.
O primeiro voo comercial da Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos, Lda. teve lugar a 15 de junho de 1947, numa cerimónia solene realizada no campo de aviação de Santana, então o único aeródromo da ilha de São Miguel. O evento contou com a presença de mais de três centenas de convidados e marcou o início da exploração do tráfego aéreo de passageiros, carga e correio entre as ilhas de São Miguel, Santa Maria e Terceira — numa altura em que as restantes ilhas do arquipélago ainda não dispunham de infraestrutura aeroportuária.
Com o passar dos anos, a empresa evoluiu e deu origem à atual SATA Air Açores, consolidando a sua missão de ligar, por via aérea, as ilhas dos Açores. Em 1977, cerca de 30 anos após o início da operação, a companhia celebrava o desembarque do seu passageiro número um milhão — um marco que atualmente é alcançado num único ano. Em 2024, a SATA Air Açores realizou 19.094 voos e transportou cerca de 1 milhão de passageiros.
Ao longo do seu percurso, a companhia aérea tem sido reconhecida no âmbito nacional e internacional. Em 1987, foi-lhe atribuída a Medalha de Prata de Mérito Turístico no Jubileu do Turismo Português; em 1994, recebe a recebe a Medalha de Honra atribuída pela International Civil Aviation Organization.(ICAO) como reconhecimento da qualidade dos seus voos e modo de operar.
Membro da International Air Transport Association (IATA) e da European Regions Airline Association (ERA), foi igualmente distinguida, nos anos de 2011/2012, com a medalha bronze na categoria “Melhor Companhia Aérea Regional da Europa”. Conquistou, em 2022, o Prémio José Carlos Dâmaso, que distingue empresas que tenham contribuído para a promoção da Qualidade nos Açores. Mais recentemente, em 2024, voltou a ser galardoada pela World Travel Awards com o prémio de Europe's Leading Regional Airline (Companhia Aérea Regional Líder da Europa).
A SATA Air Açores é certificada pela IATA no âmbito do programa IOSA (IATA Operational Safety Audit) e tem mantido consistentemente a classificação máxima de 7/7 no portal AirlineRatings, que avalia anualmente os parâmetros de segurança e serviço das companhias aéreas a nível mundial. A SATA Air Açores, em conjunto com a sua congénere Azores Airlines, foram as primeiras companhias aéreas portuguesas a obter a certificação Environmental Assessment (IEnvA) da IATA, que confere a implementação de boas práticas no setor da aviação e reconhece o compromisso assumido pelas companhias aéreas no domínio da sustentabilidade ambiental.